Zucchine in cucina
Come abbiamo visto nell’articolo “Zucchine, un evergreen dall’America del Sud” ci sono tantissime le proprietà benefiche delle zucchine. Il loro sapore è piuttosto neutro, quindi si prestano bene ad essere un contorno o ad essere impiegate in combinazione con altre verdure. Vediamo come cucinale, in modo facile e gustoso. Uno dei modi più appetitosi che ci permette di conservarle per qualche giorno, è quello di gratinarle.
Zucchine gratinate (4 persone)
- Zucchine 1 Kg
- Aglio 2 spicchi
- Aceto 2 cucchiai
- Olio di Oliva 50 ml
- Sale q.b.
- Menta 20 foglioline almeno
Lavate le zucchine e tagliatele a fette nel senso della lunghezza, mantenendo uno spessore di circa mezzo cm. Grigliatele su una piastra ben calda, cuocendole circa 5 minuti per lato. Intanto, in una ciotola mettete l’aglio, l’olio e l’aceto, insieme alla menta e lasciate che gli aromi si fondano. Quando la verdura sarà cotta, disponetela in una pirofila e, facendo degli strati, cospargete al di sopra di esse l’emulsione. Possono essere conservate in frigorifero e consumate per 3-4 giorni successivi.
Oggi va molto di moda la cucina crudista; un’idea originale è quella di realizzare simil spaghetti di zucchine. Se siete curiosi, guardate la ricetta di Cucina e Assapora.
Le zucchine tonde si prestano bene ad essere riempite. La farcitura può variare in base ai vostri gusti: uova e prosciutto, porri e speck, riso, carne, tonno e chi più ne ha, più ne metta. Vediamo come preparare quelle con la carne.
Ripieno con trito di carne (4 persone)
- 2 uova fresche
- 8 zucchine tonde
- 1 kg carne trita di manzo/suino
- prezzemolo tritato
- 150 g parmigiano grattugiato
- sale e pepe macinato fresco
- pangrattato
- 40 g mollica di pane tritata
Tagliate le estremità delle zucchine, poi scavate togliendo la polpa interna, conservandone la metà.
Rosolate la carne per circa un quarto d’ora, con un filo d’olio, aggiungendo sale, pepe e noce moscata; poi riponetela in una bacinella capiente. Unite le due uova intere, il prezzemolo tritato, la mollica di pane, un cucchiaio di pangrattato e la polpa precedentemente passata al mixer. Se l’impasto rimane troppo morbido, aggiungete altro pangrattato.
Oliate una teglia e disponete al di sopra le zucchine, riempitele con il composto; chiudetele con la parte superiore, infornate per 60 minuti in forno ventilato. A questo punto servitele.
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La pianta delle zucchine, scientificamente chiamata Cucurbita pepo, ha origine in America meridionale poiché sono state rinvenute testimonianze di una sua primitiva coltivazione circa 10 mila anni fa in Messico. Probabilmente si consumavano i semi, altamente energetici, più che i frutti. Dal XVI secolo, fu importata in Europa, Asia ed Africa. Le condizioni climatiche miti contribuirono a diffonderne ampiamente la coltivazione in Italia. La rapida diffusione dopo la scoperta dell’America è testimoniata dalla presenza delle zucchine insieme ai loro fiori, all’interno di un dipinto del cremonese Vincenzo Campi (1580), conservato a Brera, in cui la fruttivendola mostra la sua merce e tra i tanti ortaggi e frutti si vedono, all’interno di una cassetta all’estrema destra nel dipinto, i nostri zucchini con tanto di fiori attaccati!
La pianta della zucchina è una delle poche di cui in cucina si consumano sia il fiore che il frutto. La zucchina (frutto), se raggiunge la sua piena maturazione, può arrivare a misurare anche un metro, ma i semi al suo interno la renderebbero immangiabile.
